国际癌症研究机构（IARC）已于2004年将甲醛上升为第一类致癌物质，专家组认为，有足够的证据证明甲醛可引起人类的鼻咽癌、鼻腔癌和鼻窦癌，并有证据证明甲醛可引发白血病。世界卫生组织工作组曾规定了甲醛对嗅觉、眼睛刺激和呼吸道刺激潜在致癌力的阈值，并指出当甲醛的室内环境浓度超标10%时，就应引起足够的重视。

  大量文献记载，甲醛对人体健康的影响主要表现在嗅觉异常、刺激、过敏、肺功能异常、肝功能异常和免疫功能异常等方面。

  当室内空气中达到0.06—0.07mg/m³时，儿童就会发生轻微气喘。当室内空气中甲醛达到0.1mg/m³时，就有异味和不适感；达到0.5mg/m³时，可刺激眼睛，引起流泪；达到0.6mg/m³时，可引起咽喉不适或疼痛。浓度更高时，可引起恶心呕吐，咳嗽胸闷，气喘甚至肺水肿；达到30mg/m³时，会立即致人死亡。长期接触低剂量甲醛可引起慢性呼吸道疾病，引起鼻咽癌、结肠癌、脑癌、月经紊乱、妊娠综合症、细胞核基因突变、新生儿染色体异常、白血病、青少年记忆力和智力下降。在所有接触者中，儿童和孕妇对甲醛尤为敏感，危害也就更大。甲醛污染危害严重的场所包括新装修的居室、办公室、会议室、宾馆、KTV包房和家具商场、建材商场等。