你的生命取决于优良的空气。每年，空气污染导致的过早死亡大约在550万至700万人之间，比艾滋病、交通事故和糖尿病导致的死亡人数总和还要多。这些因空气污染而导致的死亡中，绝大多数死于室内空气污染，主要是在发展中国家。发达国家也受其影响。比如，欧洲人因空气污染平均寿命大约缩短一年。全球范围内，80%以上居住在城市地区的人吸进的空气的质量未达到世界卫生组织建议的标准。
 
  媒体、公众和科研者几乎完全忽视了有毒的室内空气，尽管美国人平均有90%的时间是在室内度过。丹麦技术大学的研究员扬·松德尔说：“室外空气是个政治热点话题（但它对公众健康的影响不及室内空气），室内空气致病，室内空气致命。”
 
  室内空气质量是穷人和弱势群体面临的严重问题。根据世界卫生组织的统计，高收入国家10万人以上的城市中56%未达标。而在中低收入国家，这个比例上升到了98%。加利福尼亚大学伯克利分校从事空气质量研究的柯克·史密斯教授说，东亚和南亚的这个问题尤为严重。史密斯及其研究团队设计了一套装置——他们称之为“加利福尼亚大学伯克利分校颗粒和温度传感器”——测量印度的空气污染状况。史密斯及其他研究人员利用这个装置发现：家庭烹饪用火所产生的烟雾和颗粒物占全国空气污染的四分之一，甚至超过了那里无处不在、声名狼藉的车辆有害排放。使用柴火及其他固体燃料的室内烹饪用火每年导致数以百万计人与肺部相关的疾病发病和死亡。
 
  很多人低估了他们面临的这个问题的严重程度。如果不采取预防措施，人们会不必要地暴露在较严重的污染之中，甚至缩短他们的寿命。正如世界卫生组织指出的，没有绝对安全的颗粒物水平。